ボールを投げると肘が痛い、練習後に曲げ伸ばしにくい。そのような症状は、投球によって肘に負担がかかっているサインかもしれません。特に、骨や軟骨が成長している小中学生では、早めに状態を確認することが大切です。
高校生や大学生、成人の投球による肘の痛みもご相談いただけます。「大会が近いから」「少し休むと痛くなくなるから」と我慢せず、練習の続け方や復帰について一緒に考えましょう。
このような症状はありませんか？
- 投げると肘の内側が痛い
- 肘の外側や後ろ側が痛む
- 練習後も肘の痛みが残る
- 肘を伸ばしきれない、曲げにくい
- 曲げ伸ばしで引っかかる感じがする
- 投球時に指先までしびれることがある
- 休んで再開すると、同じ痛みが出る
痛む場所だけで病気の種類や重さは決まりません。ご自身や保護者の方が肘を強く押したり、無理に伸ばしたりして調べる必要はありません。
野球肘とは
野球肘は、投球の繰り返しで肘に起こる複数の障害をまとめた名称です。特に成長期の投球障害として知られていますが、傷む部分は一つではありません。
肘の内側では骨や軟骨、靱帯・腱などに引っ張る力がかかります。外側では骨や軟骨が圧迫され、後ろ側でも骨・軟骨に負担がかかることがあります。成長期と成人では傷みやすい組織が異なり、同じ治療になるとは限りません。
なぜ起こるの？
投球を繰り返すことで、肘に曲げ伸ばしやひねりの力が加わります。練習量が増えたときや、疲労が残った状態で投げ続けることも負担につながります。
試合の投球数だけでなく、練習や自主練習を含めた量、休養の取り方を振り返ることが大切です。フォームや全身の使い方も確認しますが、「投げ方が悪いから」と一つの原因に決めつけません。
診察・検査
痛む場所や始まった時期、投球中・投球後の変化、ポジション、練習量などを伺います。診察では、肘の曲げ伸ばし、痛む部分、必要に応じて安定性やしびれなどを確認します。
レントゲンで骨の状態を調べ、診察に応じてエコーも検討します。骨・軟骨や靱帯などの状態を詳しく確認する必要がある場合は、連携医療機関でのMRIを検討します。検査は一律のセットではなく、調べたい内容に合わせて選びます。
治療
肘を保護するため、まず投球を休むことが重要になります。痛みを我慢して投げ続けず、診察で制限が必要な動作を確認します。投球以外の練習についても、肘への負担を考えて調整します。
保存治療、つまり手術を行わない治療を中心に、負荷の調整やリハビリなどを検討します。ただし、骨・軟骨などの損傷の状態によっては手術を含む専門的な治療が必要な場合もあります。すべての野球肘が同じ方法で治るわけではありません。
リハビリテーション
当院では、医師の診察と指示に基づき、理学療法士がリハビリを担当します。傷んでいる部分を保護しながら、肘や肩の動き、筋力、柔軟性を確認します。
肘だけに負担が集中していないか、体幹や下肢を含む動作、投球フォームも確認します。投球を控える間は、状態に応じた患部外トレーニングを考えます。肘の引っかかりを無理に伸ばして解消しようとせず、運動内容を相談してください。
スポーツ復帰について
痛みがなくなっただけで、すぐに全力投球へ戻れるとは限りません。診察所見や必要な画像所見、肘の動き、筋力、投球動作などを確認し、再開できる状態かを判断します。
再開後は、投げる量や強さを段階的に調整します。練習中だけでなく、その後の痛みや曲げ伸ばしの変化もお伝えください。再び症状が出た場合は、そのまま投げ続けず、負荷と状態を見直します。
保護者の方も、本人が痛みや不安を伝えやすいよう声をかけてください。投球再開の条件や練習の制限は、診察時に確認しておきましょう。
受診を考える目安
投球のたびに痛む、肘が伸びにくい、腫れや引っかかりがある場合はご相談ください。休むと軽くなる痛みでも、再開するたびに繰り返すなら状態の確認が必要です。
急に強く痛めた、肘が動かせない、しびれや力の入りにくさがある場合は、早めに受診してください。症状の強さだけで傷みの程度は判断できません。
よくあるご質問
Q. 痛みが軽ければ投げ続けてもよいですか？
軽い痛みでも、繰り返す場合は投球を控えてご相談ください。痛みの程度だけでは骨や軟骨などの状態を判断できません。
Q. 休んで痛みが消えたら再開できますか？
痛みが消えたことだけで再開を決めないようにしましょう。肘の動きや診察所見、必要な画像所見などを確認して、投球量を段階的に増やす方針を考えます。
Q. 肘の外側の痛みも野球肘ですか？
外側の骨や軟骨に障害が起きることもあります。内側・外側・後ろ側で問題となる部分が異なるため、場所だけで自己判断せず診察を受けてください。
Q. 野球肘は必ず手術が必要ですか？
必ずではありません。投球を休むなどの保存治療を中心に検討しますが、損傷の種類や進行の程度によって専門的な治療が必要な場合があります。
Q. 野球以外のスポーツや、大人でも相談できますか？
はい。投げる動作での肘の痛みのほか、ほかの競技で肘を痛めた場合もご相談ください。年齢や競技によって原因が異なるため、動作と経過を確認します。
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